Een handschoen van leeuwenhaar
Op 19 februari 1995 overleed Agatha Gijzen. Ze was eenennegentig.
Haar naam zegt u wellicht weinig maar zij was een echte Topmadam!
Geboren in Rotterdam in 1904, gefascineerd door biologie, en later dierengeneeskunde. Nadat ze onder andere in Diergaarde (nu Blijdorp) Rotterdam had gewerkt, week ze na de tweede Wereldoorlog uit naar Antwerpen, waar ze op 1 mei 1947 werd ze aangesteld als assistent dierenverzorger door de KMDA (Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde in Antwerpen).
Ze was de eerste vrouwelijke medewerkster van Zoo Antwerpen, en dan ook nog eens eentje met een universitair diploma. Een boeiende dame, ze verdiende het allereerste hoofdstuk in mijn boek, Topmadammen!
Ze schonk haar ZOO Antwerpen bij leven haar liefde, devotie en kennis en na haar overlijden haar volledige erfenis (inclusief een rijk fotoarchief van zelfgemaakte foto’s). Agatha werd gecremeerd en uitgestrooid op de strooiweide van het Schoonselhof. Noch daar, noch in het Antwerpse straatbeeld, is er een blijvende herinnering te vinden aan deze toch wel zeer opmerkelijke dame.
Een fragmentje:
Lees het interessante levensverhaal van Agatha Gijzen in mijn boek, Topmadammen. Dan kom je er meteen ook achter waarom haar hoofdstuk “Een handschoen van leeuwenhaar” heet.
Lees meer over het ontstaan en de evolutie van dierentuinen en hoe ze aan hun dieren komen, leef mee met de zooverzorgers die in oorlogstijden hun dieren veilig wilden houden, ontdek de bijzondere levensloop van de eerste zoodirecteur van Rotterdam, een ex leeuwentemmer, en wat was Agatha’s rol in het kweekprogramma met Okapi’s?
Zorg er samen met mij voor dat deze Topmadam nooit vergeten wordt.
Topmadammen, 10 bijzondere vrouwen die Antwerpen op de kaart hebben gezet. Een boek geschreven door Carolien Krijnen.
Een uitgave van Uitgeverij Pelckmans. Hardcover, 464 bladzijden, ISBN 978-94-6383-824-5, met illustraties van Ploek.
Op deze 19e februari denk ik graag even terug aan Agatha Gijzen, mijn eerste Topmadam, degene waarmee alles is begonnen.
Met Agatha kwam ik in ‘Meer vrouw op straat’ een tv programma van Sofie Lemaire.
Met Agatha kwam ik in Citta, de bijlage van Gazet van Antwerpen, met een 10.000 stappenwandeling.
Agatha was het eerste hoofdstuk dat ik doormailde naar Uitgeverij Pelckmans, die me amper 9 dagen later terugmailden en het met me eens waren dat zij het eerste hoofdstuk zou worden in mijn boek, #Topmadammen!
