Agatha dag!!
Topmadammen/ oktober 9, 2026/ Topmadammen
Niet dat ze er zelf veel aandacht aan zou hebben besteed, ik denk niet dat het een vrouw was die uitbundig haar verjaardag vierde, maar ik wil toch even blijven stilstaan bij Agatha Gijzen die op 9 oktober 1904 werd geboren in Rotterdam.
Leerkracht biologie in haar jonge jaren, tijdens de eerste Wereldoorlog gaf ze klandestien les want scholen waren gesloten, ze is beginnen werken in de Diergaarde (nu Diergaarde Blijdorp) Rotterdam, ze is in haar eentje naar Antwerpen verhuisd om bij Zoo Antwerpen te gaan werken, en heeft heel haar leven in functie van haar dieren geleefd.
Een fragment:
‘De zoo in Antwerpen likte haar wonden. Onmiddellijk na het uitbreken van de oorlog waren daar preventief al eenendertig roofdieren neergeschoten, een hoop andere dieren had de barre winter van 1940 niet overleefd, en een deel was geslacht vanwege de hongersnood.
Aan het einde van de oorlog had een vliegende bom het aquarium, reptielengebouw en vogelgebouw nagenoeg compleet verwoest. In 1944 beschadigden zestien bommen ook het nijlpaardengebouw, de wintertuin en het museum.
Het antilopengebouw en leeuwenpaleis waren niet meer te redden en werden uiteindelijk volledig afgebroken om later plaats te maken voor modernere dierenverblijven.’
‘De eerste dieren die na de oorlog terug naar ZOO Antwerpen kwamen waren een leeuw en een ijsbeer. De leeuw zag er misschien al wat ouder uit, maar nadat hij gezelschap van een leeuwin kreeg, kikkerde hij helemaal op. Ze zorgden voor nageslacht en hij leefde nog dertien jaar lang als koning van zijn Antwerpse jungle.
Agatha vond het zalig om de jonge welpjes te onderzoeken. Ze trok dan een lange witte laboratoriumjas aan over haar tweed pak en nam de welpjes een voor een bij hun nekvel om ze uitgebreid na te kijken. Oren, tanden, reactievermogen.’
