Topmadam, de dees. Ann Codee. Op 5 maart 1890 geboren als Anna Maria Van Huffelen. Dat is maar liefst honderdzesendertig jaar geleden…
Enne, ze is trouwens geboren in Antwerpen.

Ann wie? Hoor ik je denken? Moet ik die kennen?
Misschien toch wel. Het is één van die vele vergeten vrouwen die ons toch zoveel moois hebben geschonken. Tenminste, als je net als ik zo houdt van musicals.

Ze trad op als krachtvrouw in haar jonge jaren, samen met haar moeder (Miss Athléta, de sterkste vrouw ter wereld, ook een hoofdstuk in mijn boek) en met haar twee zusters.
Ze werd vaudeville vedette in de Verenigde Staten van Amerika met haar Amerikaanse echtgenoot in de jaren 1920-30 tot ze doorbrak in Hollywood.

Daar speelde ze tot het einde van haar leven (1961) in tientallen films naast wereldsterren als Rita Hayworth, Judy Garland, Gene Kelly, Danny Kaye, Elizabeth Taylor en Ann Miller.

Haar laatste film was Can-can, met Frank Sinatra en Shirley McClaine.
Bijzonder, vooral wanneer je bedenkt dat Ann Codee zelf nog heeft opgetreden in de Folies Bergeres in Parijs.
Of hoe de beruchte French Can-Can een Antwerps tintje kreeg 😉